Il 15 agosto celebriamo la solennità dell’Assunta. Molti sono i santuari in Italia e all’estero dedicati alla Vergine Assunta.  Presentiamo il santuario di Careno, in provincia di Parma.
 
Il santuario, sorge nella frazione di Careno, sul monte Cristina, a 581 metri di altezza.
Non si conosce bene la datazione circa l’origine del santuario, in quanto non c’è nessun documento che offra notizie sicure. La prima testimonianza sicura risale al 1230.
Inizialmente l’edificio del santuario era costituito da un unico vano semicircolare con tetto a due spioventi. L’ edificio ha subito profonde modifiche in almeno due riprese.
Intorno alla seconda metà del XV secolo l’aula è stata divisa in tre navate, con l’aggiunta di due navate laterali e con l’inserimento degli attuali pilastri ottagonali; le navate sono state coperte con volte a crociera e sono stati realizzati pregevoli affreschi. All’inizio del XVIII secolo, alla chiesa sono stati aggiunti due portici laterali per ospitare i pellegrini che si recavano al santuario in occasione delle principali ricorrenze liturgiche e in particolare della festa dell’Assunta (15 agosto).
Nel 1836, per porre in maggior rilievo la statua della Madonna venerata nel santuario, l’altare maggiore è stato rifatto e la statua è stata posta in una nicchia di marmo rosso di Verona che domina la navata centrale.
Merita attenzione un simbolo che si trova sull’architrave d’ingresso, chiamato il “Fiore della Vita” o anche “Sesto giorno della Genesi” poiché ottenuto dalla “rotazione” di sei cerchi o sfere, corrispondenti ognuna ad un giorno della creazione. Esso rappresenta la struttura interna del creato, ed il suo completamento. È un simbolo antichissimo che si trova in tutto il mondo ed in ogni cultura ed è simbolo della vita e della potenza rigeneratrice.
Il ciclo affrescato racchiude la presenza di una serie di Madonne col Bambino, disposte su tutte le pareti, in posizioni assolutamente irregolari, senza unità stilistica né un disegno d’insieme. Si ritiene che si possa tratti di omaggi votivi, una specie di ex voto, applicati direttamente alle pareti, a testimonianza di grazie ricevute.
La chiesa era originariamente dedicata a Maria. Il titolo di Santuario della Vergine Assunta è stato attribuito nel 1902 dal Vescovo di Parma.
In particolare, qui si venera un’immagine della Madonna detta comunemente “dei matti” perché a lei si rivolgono soprattutto i sofferenti di malattie nervose, ottenendo numerose grazie, come testimoniano anche tanti ex voto presenti.